Tønsbergs Blad
Juridisk vurdering og ansvar
Færder kommune har gjort en juridisk vurdering av avtalen fra 1997. Selv om det kan stilles spørsmål ved gyldigheten, legger kommunen til grunn at avtalen er bindende. I henhold til avtalen skal ferjen overføres vederlagsfritt til kommunen ved opphør.
– Vi må være forberedt på at Færder kommune kan bli eier av MF Jutøya, og vi er derfor nødt til å planlegge for dette allerede nå. Dette er en kompleks sak med både juridiske, økonomiske og praktiske konsekvenser, sier kommunedirektør Kristin J. Kirsebom.
Videre arbeid med løsning
Kommunen arbeider nå med å avklare videre løsning for ferjedriften. De mest aktuelle alternativene er at kommunen overtar og drifter ferjen selv, eller at kommunen overtar eierskapet og selger eller overdrar ferjen til andre, samt lyser ut driften av sambandet på anbud. Saken vil bli lagt frem for politisk behandling.
Ferjedriften vil ha betydelige økonomiske konsekvenser for kommunen. Tilbudet for utbedringer av fartøyet er oppgitt fra Jutøya AS å være på om lag 14 millioner kroner. Dette er knyttet til utbedringer av fartøyet og etablering av reserveløsninger. Kommunen har ikke egen kompetanse på ferjedrift, og det er heller ikke ressurser til å håndtere en ferjedrift.
Oppfølging av pålegg fra Sjøfartsdirektoratet
Sjøfartsdirektoratet ga den 13. april 2026 pålegg om teknisk oppfølging av fartøyet. Det skal utarbeides en tilstandsrapport innen 13. juli 2026, samt en plan for videre utbedringer frem mot neste hovedtilsyn i april 2027. Connect Bus AS vil som eier være ansvarlig for dette arbeidet frem til en eventuell overdragelse.
Dialog og samarbeid
Færder kommune er i dialog med Connect Bus AS, Jutøya AS og andre relevante aktører. Det er også sendt henvendelser til Vestfold fylkeskommune og Statsforvalteren for avklaringer om ansvarsforhold mellom kommune og fylkeskommune når det gjelder ferjedrift, samt til Sandefjord kommune om deres fremtidige rolle i ferjetilbudet.
Kommunen legger vekt på god dialog med lokalsamfunnet, og har etablert jevnlig kontakt med Veierland vel.
– Vår viktigste oppgave nå er å sikre et forutsigbart og trygt tilbud for innbyggerne på Veierland, samtidig som vi får belyst konsekvensene grundig før politiske beslutninger tas, sier Kirsebom.
Videre politisk behandling
Det vil bli lagt frem en politisk sak i kommende politisk møterunde, som belyser handlingsrom, risiko og konsekvenser av de ulike alternativene.