Fra venstre: virksomhetsdirektør, Laila Rognaldsen, kommunal- og distriktsminister Kjersti Stenseng, kommunedirektør Kristin J. Kirsebom, ordfører Tom Mello, varaordfører Anders Mathisen og opposisjonsleder Jon Sanness Andersen.

Statsråden viste stor interesse for hva Færder kommune mener er avgjørende for en vellykket kommunesammenslåing, og stilte ifølge Mello mange gode og relevante spørsmål under besøket.

Suksess – men ikke uten utfordringer

Sammenslåingen av Tjøme og Nøtterøy til Færder kommune har i hovedsak vært vellykket, mener ordføreren. Likevel har det vært utfordringer underveis – særlig knyttet til innbyggernes forventninger til tjenestetilbudet.

– Alle har en forventning om at det beste fra hver kommune skal videreføres. Det å treffe riktig på tjenestetilbudet er kanskje noe av det mest krevende, forklarer Mello.

Han peker også på at kulturelle forskjeller har vært en faktor i den nye kommunen– både blant innbyggere, i det politiske miljøet og blant de ansatte i kommunen.

Stram økonomi og forventningspress

I tillegg til erfaringene fra sammenslåingen, løftet ordføreren også frem kommunens økonomiske situasjon i samtalen med statsråden. Spesielt ble det pekt på utfordringene knyttet til handlingsrommet kommunen har.

– Hovedbudskapet vårt var å informere om den stramme økonomien i kommunen, og at vi allerede har gjort mye for å effektivisere driften der det er mulig, sier ordføreren.

Han beskriver et stadig større sprik mellom det innbyggerne og staten forventer av kommunene – og de ressursene som faktisk er tilgjengelige.

Viktig dialog

Besøket fra statsråden ble en god mulighet til å dele erfaringer fra kommunens situasjon. Ordføreren håper innspillene fra Færder vil være nyttige i det videre arbeidet med rammevilkår for kommunene.