Administrerende direktør Espen Skarateppen tok imot ordføreren sammen med Rune Kristiansen, som har vært fabrikkdirektør ved anlegget siden 1995. Skarateppen tiltrådte som CEO tidligere i år, etter flere år som selskapets økonomidirektør (CFO). 

Ordfører Tom Mello, fabrikkdirektør Rune Kristiansen, administrerende direktør Espen Skarateppen

Lokalt produksjonsmiljø med global rekkevidde

Wilhelmsen Chemicals utvikler og produserer et bredt spekter av kjemikalier til både industri-, marine- og forbrukermarkedet. På Kjøpmannskjær blander og tapper de blant annet spylervæske, frostvæske, rengjøringsmidler, samt en rekke spesialkjemikalier til skipsfart og offshoreindustrien. Produktene leveres både under egne merkevarer – som Blåtind – og som løsninger skreddersydd for profesjonelle aktører. Kompetansemiljøet på Kjøpmannskjær er et utviklingssenter for hele Wilhelmsens marine marked. Produktene som utvikles og produseres her selges i over 2 200 havner verden over.  

Wilhelmsen Chemicals har det siste året styrket sin posisjon innen helse- og beredskapssektoren. Spesialutviklede desinfeksjonsprodukter, produsert på Kjøpmannskjær, med høye krav til kvalitet og sikkerhet, brukes nå på sykehus over hele landet. Satsingen viser hvordan lokal kompetanse i Færder bidrar til trygg tilgang på kritiske produkter nasjonalt.

Ordføreren fikk en omvisning ute i produksjonen, der han fikk se hvordan de mange ulike kjemikalieproduktene blir blandet, tappet og klargjort for distribusjon – et innblikk i en høyteknologisk og sikkerhetskritisk industri som mange kanskje ikke kjenner så godt til.

– Det gjør inntrykk å se hvor avansert og omfattende produksjon som foregår her på Kjøpmannskjær, sa ordfører Mello etter omvisningen.

Her pakkes spylevæske

Stor industriaktør

Wilhelmsen Chemicals hadde en omsetning på 875 millioner kroner i 2024, og har produksjonsanlegg, laboratorier og tankanlegg på Kjøpmannskjær.

– Det blir ingen store kursendringer fremover, men vi skal fortsette å utvikle oss. Vi ønsker å være enda mer synlige i nærmiljøet, og bidra i lokalsamfunnet, fortalte Skarateppen under møtet.

Bedriften har i dag lager på Borgeskogen, men ordfører Mello utfordret ledelsen til å vurdere Høgås som mulig lokal lagerløsning for fremtiden.

Satser på forskning og utvikling

Skarateppen la vekt på at selskapet ønsker å styrke og utvikle sitt forsknings- og utviklingsmiljø (R&D).
– Vi vil satse og bygge opp enda mer kompetanse lokalt på Kjøpmannskjær, slik at vi kan utvikle nye produkter og løsninger som møter fremtidens miljøkrav, fortalte han.

Ser frem til fastlandsforbindelsen

Et annet tema var den planlagte fastlandsforbindelsen for Nøtterøy og Tjøme.
– Vi håndterer ca 5000 lastebiler i året. En ny fastlandsforbindelse vil gjøre logistikken både enklere og tryggere, sa Skarateppen.

Han understreker at gode transportforbindelser er avgjørende for en bedrift med både norsk og internasjonal distribusjon.

– Jeg setter stor pris på at en så stor industribedrift har valgt å ha hovedvirksomheten sin her i Færder. Wilhelmsen Chemicals bidrar både til arbeidsplasser, kompetanse og verdiskaping lokalt, konstaterte ordfører Tom Mello etter besøket.