I dag er brann- og redningstjenesten organisert ulikt i fylket. Vestfold Interkommunale Brannvesen IKS (VIB) dekker kommunene Holmestrand, Horten, Tønsberg og Færder, mens Sandefjord og Larvik har egne kommunale brannvesen. Fra 2027 blir alle samlet i én felles organisasjon, og Vestfold blir først i landet med et fylkesdekkende brannvesen.

– Felles grunnlag for å stå i utfordringer

Sammenslåingen er et svar på nasjonale føringer og nye krav til beredskap. Kommunene viser til behov for sterkere fagmiljøer, bedre samarbeid og mer effektiv bruk av ressurser. Klimaendringer og mer komplekse hendelser gjør at brann- og redningstjenesten må rustes for flere og mer krevende oppgaver framover.

Ordfører Tom Mello peker på at vedtaket gir et bedre grunnlag for å møte framtidige utfordringer.

– Dette gir oss en sterkere og mer samlet beredskap i hele Vestfold. Vi står bedre rustet til å håndtere både hverdagsulykker og større kriser.

Stor organisasjon med felles ansvar

Det nye selskapet blir organisert som et interkommunalt selskap eid av kommunene, og vil ha ansvar for rundt 260 000 innbyggere.

Flere viktige beredskapsfunksjoner skal videreføres i det nye brannvesenet. Dette gjelder blant annet redningsdykkere og redningsinnsats til sjøs (RITS). 

– Når vi samler kompetanse og ressurser, får vi et mer robust fagmiljø. Det gjør oss bedre i stand til å forebygge og håndtere hendelser til beste for innbyggerne, sier ordføreren.

Han legger til at brannstasjonen fortsatt vil være lokalisert på Borgheim etter sammenslåingen 1. januar 2027.

Veien videre mot oppstart

Arbeidet med å etablere det nye brannvesenet starter nå. Et interimsstyre skal blant annet ansette brannsjef og daglig leder. Den nye brannsjefen får ansvar for å planlegge overgangen til det nye selskapet.

Det er lagt til grunn at alle kommunene skal ha minst like god lokal beredskap som i dag. Samtidig skal en ny hovedbrannstasjon i Tønsberg etter planen bli hovedkontor for det nye selskapet.