Avløpsrenseanlegg som ikke tilfredsstiller forurensningsforskriftens rensekrav utgjør en fare for forurensning av overflatevann, grunnvann og sjø. Mange private avløpsanlegg er gamle og oppfyller ikke dagens rensekrav.
Høy tilførsel av næringsstoffer og organisk materiale til overflatevann og sjø kan føre til algeoppblomstring og dårlige bunnforhold, noe som forringer levevilkårene for vannlevende organismer i tillegg til at det gjør vannet mindre egnet til forskjellige formål.
Dårlig håndtering av avløpsvann kan føre til spredning av sykdomsfremkallende mikroorganismer til lokale drikkevannsbrønner, badevannslokaliteter og potensielt også til arealer som benyttes til dyrking av mat.
Kommunen har mål om at bekker, vann og sjø har god kvalitet for rekreasjon og fiske, og bekker og vann skal være egnet til jordbruksvanning. Forurensning fra utslipp skal ikke overstige vannets, jordas eller luftas selvrensingskapasitet. Ved siden av landbruket er spredt avløp en av de største kildene til forurensing og forringelse av vannforekomstene i kommunen.