Følelsen av ensomhet kan bli enda sterkere i julen, og jeg vil derfor passe på å rette en stor takk til dere som bidrar til å gjøre dagene litt lettere for de som ikke har det så lett.
Mange opplever at det er tøffere tider. Mat, strøm, renter og mye annet er blitt mye dyrere enn før. Heldigvis har vi flere frivillige organisasjoner i Færder, som deler ut mat og samler inn penger til de som trenger det mest. Tiltaket «Et annerledes juletre», som kommunen gjennomfører i samarbeide med Røde Kors, er et godt eksempel på hva som kan bidra til en god jul hos barn i lavinntektsfamilier.
I årets siste kommunestyremøte ble budsjettet for 2025 vedtatt, med enighet både fra posisjon og opposisjon om å bevare Torød skole. Gjennom høsten ble jeg imponert over det sterke lokale engasjementet for skolens fremtid på Torød og også på Tjøme.
Kommunestyret vedtok også at innsatsen for å bekjempe utenforskap skal styrkes, og forslaget om samarbeid med Tønsberg kommune om bekjempelse av utenforskap ble enstemmig vedtatt.
Det var også enighet om å sette av mer midler til Fritidskassa Færder, som sikrer at barn fra familier med utfordrende økonomi får mulighet til å delta i fritidsaktiviteter.
Færder kommune, som mange andre kommuner i landet, har fått reduserte skatteinntekter. Kommunens inntekter er ikke lenger tilstrekkelige til å møte de økende behovene som følger av at vi blir færre yrkesaktive og flere eldre. Dette utfordrer muligheten til å opprettholde dagens gode tjenestetilbud.
Siden 2023 har kommunen hatt større utgifter enn inntekter og vi har måttet bruke av oppsparte midler. Denne situasjonen er ikke bærekraftig. Kommunen står nå overfor en kritisk fase der utvikling, omstilling og endring er helt avgjørende for å sikre fremtidige tjenester til innbyggerne.
Omstillingsbehovet for Færder kommune i perioden frem til 2030 er på 150 millioner kroner, og kommunedirektøren er i gang med endringer som omhandler både effektivisering av drift, strukturelle endringer og endring i omfang av tjenester. Vi må forberede oss på et redusert tjenesteomfang fra kommunen. De sykeste vil få hjelp, men i mye større grad må vi innbyggere forberede oss på å legge til rette for å bo hjemme lengre.
I et prosjekt som kalles Færder 2030 jobbes det bl.a. med å legge til rette for flere boalternativer. Hvis vi flytter fra eneboliger og over i mer lettstelte leiligheter når tiden er inne for det, så er det klart at vi kan klare oss selv mye lengre.
En annen god effekt av dette er at eneboliger blir frigjort for barnefamilier, som trenger mer plass. Og det igjen er det som skal til for å fylle skolene våre og sikre fremtidige skatteinntekter. Alt henger sammen med alt.
Til slutt vil jeg takke alle de ansatte i kommunen, som hver dag bidrar til at innbyggerne i Færder får gode tilbud og den hjelpen de trenger, så de kan mestre sine liv. Jeg håper at mange får mulighet til å ta seg en velfortjent juleferie, og vil samtidig rette en spesiell takk til dere som er på jobb i jula, og sørger for at våre innbyggere får en trygg og god høytid.
På vegne av kommunestyret i Færder vil jeg ønske hver og en av dere en riktig god jul og et godt nytt år!
Med hilsen,
Tom Mello, ordfører